Fiji încearcă să se refacă după trecerea unui ciclon foarte violent

În insulele Fiji au loc operațiuni uriașe de curățenie după trecerea prin acest arhipelag din Pacific a celui mai puternic ciclon din istoria sa, care a ucis cel puțin 17 persoane, a distrus mai multe case și a produs daune infrastructurii, informează agenția France Presse. Ciclonul tropical Winston a fost însoțit de vânturi de până la 325 kilometri pe oră. Acesta este singurul ciclon de categoria a 5-a care a lovit vreodată Fiji, un arhipelag melanezian foarte dependent de turism, în care trăiesc 900.000 de locuitori. Ciclonul a produs cel puțin 17 morți, a anunțat luni organizația umanitară neguvernamentală ‘Care Australia’, citând oficiali guvernamentali din Fiji. Anterior, Oficiul Națiunilor Unite de Asistență Umanitară (Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, OCHA) făcuse o evaluare inițială de șase morți. Bilanțul ar putea continua să crească pe măsură ce vor veni în capitală noi informații din zonele îndepărtate ale arhipelagului, notează AFP. „Case au fost distruse, multe zone joase au fost inundate”, a declarat premierul Voreqe Bainimarama. „După această tragedie, mulți locuitori sunt fără electricitate, apă și nu au acces la comunicații”, a precizat acesta. Locuitorii din Fiji au postat pe rețelele sociale imagini înfățișând case cu acoperișuri distruse, străzi inundate și semne de circulație îndoite. Iris Low-McKenzie, directorul local al organizației neguvernamentale ‘Salvați Copiii’ a spus că este prea devreme pentru a evalua pagubele de pe insulele cele mai îndepărtate ale arhipelagului compus din aproximativ 330 de insule. „Sunt îngrijorat de soarta comunităților care trăiesc în insule îndepărtate cu care nu am reușit să comunicăm”, a spus Low-McKenzie. „Atât timp cât comunicațiile nu au fost refăcute, nu vom ști situația lor”, a explicat aceasta. Autoritățile din Noua Zeelandă au trimis un avion P-3 Orion pentru a evalua pagubele în localitățile cele mai îndepărtate. Ciclonul Winston a lovit principala insulă Viti Levu unde se află capitala Suva, care a fost însă destul de puțin afectată. Premierul a avertizat că țara s-a confruntat „cu un test sever”, făcând apel la locuitori ‘să fie solidari’ și să se „ajutor reciproc”. Starea de catastrofă naturală a fost declarată pentru o perioadă de o lună. Toate școlile, dintre care multe servesc drept adăpost de urgență, vor rămâne închise timp de o săptămână.
Mulți locuitori și-au petrecut noaptea în aceste centre de evacuare, unde au primit hrană și apă, relatează AFP Copacii căzuți au blocat drumurile și au provocat întreruperi ale curentului electric pe insula Viti Levu iar toate zborurile aeriene au fost anulate de pe aeroportul internațional Nadi, acestea urmând să fie reluate luni. Ministrul australian al afacerilor externe Julie Bishop a propus să se acorde asistență arhipeleagului afectat de ciclon. Potrivit unui responsabil al Crucii Roșii pentru zona Pacificului, prioritatea va fi reabilitarea caselor și alimentarea cu apă potabilă la cele peste 700 de centre de evacuare deschise de autorități. Serviciile meteorologice locale au emis o atenționare potrivit căreia după ciclon, arhipelagul melanezian trebuie să se mai aștepte încă la vânturi violente, ploi abundente și valuri puternice.