Unele virusuri pot evolua și se pot adapta pentru a provoca boli mai puțin grave și mai puține decese în rândul femeilor decât în rândul bărbaților, pentru a se răspândi și a supraviețui mai bine, potrivit unui studiu publicat marți.

Mortalitatea cauzată de boli infecțioase este adesea mai ridicată la bărbați decât la femei și aceasta a fost istoric atribuită diferențelor de apărare imunitară.Dar cercetători de la universitatea Royal Holloway din Londra oferă o altă explicație în revistaNATURECommunications, relatează AFP.

A face boala mai puțin gravă la femei ar fi o strategie de evoluție de succes pentru un virus, deoarece femeile îi oferă posibilități suplimentare de transmitere în comparație cu bărbații (transmiterea la copil în timpul sarcinii, nașterii și alăptării).

Autorii au examinat cazul unui virus, HTLV-1 (virusul limfotrop uman pentru celule T, tipul 1), care poate provoca leucemie la persoanele infectate. Autorii susțin că adaptarea virulenței agenților patogeni la sexul feminin, care le este mai favorabil, poate explica variațiile observate în infecția cu HTLV-1 și forma de leucemie care au indus-o la diverse populații.

De exemplu, nu există nici o diferență între infecție și frecvența leucemiei din cauza acestui virus în Caraibe. În schimb, acest tip de leucemie este mai frecvent la bărbați decât la femei în Japonia, unde o proporție mai mare de mame își alăptează copiii și fac acest lucru mai mult timp decât femeile din Caraibe. Astfel, infecția este de 2 până la 3,5 ori mai susceptibilă de a progresa pentru a pune viața în pericol la bîrbații din Japonia, decât la femeile din această țară.

S-a stabilit deja că bărbații și femeile reacționează diferit la boală, dar ‘virusurile însele au evoluat pentru a afecta în mod diferit sexele”, spune profesorul Vincent Jansen.

Izolat în 1980, HTLV-I infectează 10 până la 20 de milioane de oameni din întreaga lume. Zone cu puternică endemie virală sunt situate în sud-vestul Japoniei, Caraibe, America Latină și Africa tropicală, precum și în Orientul Mijlociu și Australia.

Acest virus este transmis pe cale sexuală și prin sânge.