Cel puțin o persoană a decedat în urma cutremurului cu magnitudinea 6,9 care a afectat miercuri dimineață vestul statului Guatemala, în apropierea graniței cu Mexic, conform unor surse oficiale citate de AFP.

Cutremurul a avut loc la 01:29 locală (07:29 GMT), iar epicentrul său a fost la aproximativ 156 km vest de Guatemala City, în departamentul San Marcos, a declarat Institutul Seismologic din această țară.

Magnitudinea raportată inițial a fost de 6,6, un buletin emis ulterior indicând 6,9. Agenția DPA a anunțat miercuri dimineață magnitudinea 7 citând Centrul de Avertizare Pentru Tsunami din Pacific.

Seismul a fost resimțit în mai multe regiuni, inclusiv în capitală, potrivit autorităților.

Un om a murit din cauza rănilor suferite după ce a fost îngropat sub ruinele unei biserici vechi care s-a prăbușit în localitatea San Sebastian (în sud-vest), a anunțat purtătorul de cuvânt al Centrul național de coordonare a luptei împotriva dezastrelor naturale (Conred), Julio Sanchez. De asemenea, potrivit acestuia, au fost înregistrate „pagube moderate la locuințele din sud-vest”.

Într-un mesaj publicat pe Twitter, președintele Jimmy Morales a solicitat populației să „își păstreze calmul și să rămână în stare de alertă în vederea unor replici”.

Institutul american de geofizică (USGS) a informat miercuri dimineață că seismul s-a produs la o adâncime de 111 kilometri.

Guatemala se situează într-o zonă de risc seismic, la convergența plăcii tectonice din Caraibe, Cocos, și cea nord-americană, la care se adaugă faliile geologice locale.

În 2012 și 2014, departamentul San Marcos a fost afectat de două cutremure care au provocat zeci de morți și pierderi economice majore, precizează sursa citată.