Prințul consort Philip, în vârstă de 96 de ani, a onorat miercuri seară cel de-al 22.219-lea și ultimul său angajament oficial individual la Palatul Buckingham din Londra, punând astfel capăt, sub o ploaie aprigă, unei vieți de obligații publice, relatează AFP.

Ducele Edinburgh, îmbrăcat într-un impermeabil bej și cu un melon negru pe cap, a trecut în revistă, timp de circa 20 de minute, în cursul după-amiezii, o paradă a Royal Marines, o unitate a Royal Navy, marina britanică, în cadrul căreia a luptat în cel de-al Doilea Război Mondial.

Câteva sute de persoane adăpostite sub umbrele au venit să asiste, în fața palatului, la ultima ieșire individuală a celui care și-a secondat soția, Elisabeta a II-a, de la urcarea sa la tron în 1952, deținând recordul de longevitate al prinților consorți britanici.

„Regretăm absența sa de pe scena publică, dar a lăsat locul tinerilor”, a declarat William Cook, în vârstă de 89 de ani, care a venit la eveniment din suburbia londoneză Edgeware împreună cu soția sa. „Cred că a dat un exemplu magnific”, a adăugat el.

Ceremonia a pus punct final unui parcurs de 65 de ani în cursul căruia prințul Philip a onorat în total 22.219 angajamente individuale, a efectuat 637 de vizite oficiale în străinătate și a rostit aproape 5.500 de discursuri, potrivit statisticilor întocmite de Palatul Buckingham.

Prințul Philip va continua să patroneze circa 780 de organizații, în timp ce regina Elisabeta a II-a, în vârstă de 91 de ani, va continua să îndeplinească „un program complet de angajamente oficiale”, cu sprijinul altor membri ai familiei regale, a menționat Palatul Buckingham, citat de DPA.

Cuplul regal își va sărbători cea de-a 70 aniversare a nunții în luna noiembrie.