Potrivit EFE, imaginile cu președintele Al-Assad discutând relaxat cu oameni de afaceri au fost prezentate la televiziunea de stat siriană. În ultima săptămână, mass media arabe au dat asigurări că Al-Assad a suferit un atac cerebral. Ziarul libanez Al Mustaqbal informase, citând ‘surse de încredere’, că Al-Assad suferise un atac cerebral și se afla într-un spital din Damasc. La rândul său, cotidianul saudit Okaz a relatat că președintele sirian ar avea o tumoare la creier și și-ar fi făcut analize medicale la Moscova în octombrie trecut.

La sfârșitul săptămânii trecute, președinția siriană a dezmințit aceste zvonuri, într-un comunicat de presă, și a transmis că Al-Assad se bucură de ‘o stare de sănătate excelentă’ și își desfășoară activitatea ca de obicei. Zvonurile — se menționează în comunicatul președinției — provin de la ‘părți și ziare cunoscute pentru afilierea și finanțarea lor’.